空中雲水資源是指存於大氣中的液態水和固態水總量，是通過人工干預可以直接開發利用的水資源。而人們所熟知的人工影響天氣作業便是最直接、最有效，也是投入成本最低的一種利用空中雲水資源的方式。空中雲水資源是否取之不竭？頻繁、大範圍的人工干預是否會帶來連鎖反應呢？
地球水循環系統是周而復始的，作為淡水資源最重要的來源，大氣降水實際上來自海洋和陸地水的蒸發；水汽上升，在天空冷卻凝結成雲，再以雨、雪等形式降落在地面，滲入土壤，或形成徑流匯入江河湖海；水再次蒸發，補給大氣水汽，循環不止。而空中雲水資源主要分布在對流層大氣中，集中在中低層的雲里。
據中國氣象局相關統計數據表明，我國平均年水汽總量約為36.8萬億噸，平均年雲水總量約7.25萬億噸，其中有6.06萬億噸通過雲物理過程降落至地表，補充陸地水資源，還有1.09萬億噸雲水資源留存在空中，能夠通過一定的技術手段加以利用。目前，我國年均人工增雨量約為500億噸左右，不足年降水量的1%，一次人工增雨作業一般能增加10%至20%雨量，按照當前的技術水平，如果能夠充分開發全國的空中雲水資源，人工增雨潛力約超過每年2800億噸，相當於7個三峽水庫。
如此龐大的空中雲水資源如能被充分利用，將極大程度地解決我國的乾旱問題。人工影響天氣雖能讓人類在一定程度上做到「呼風喚雨」，卻並不意味著降水從此「隨心所欲」。其成敗與是否能及時抓住有利天氣條件密切相關，且只有空中雲水資源豐富的雲系才有開發利用的價值。
人類向雲索取水資源，是否違背了自然規律？是否會加劇環境污染？科學家經過多年研判，給出了否定的答案。按照空中雲水資源形成的條件和過程來看，它是一種可再生資源，且人工影響天氣作業常常是幾十公里的中小尺度，不會影響到整個氣候系統，使用的催化劑主要是乾冰 （固體二氧化碳）、液氮、碘化銀等，這些催化劑具有很高的成冰能力，每次作業僅需少量，乾冰和液氮在汽化後成為二氧化碳和氮氣，這都是空氣的主要組成部分，因此不會污染環境。
我國水資源分布極不均勻，提高空中雲水資源的開發能力是重點，而提高空中雲水資源的開發能力與不斷提升作業技術能力密不可分。目前，在空中雲水資源開發上，我國主要還是以防災減災、應急抗旱為主，正逐步向生態環境保護、水資源開發等方向邁進。如何開拓更廣闊的空中雲水資源應用前景，還有許多技術難題需要探索、解決。